• Présentation
• Sydney
• Climat
• Blues Mountains
• Vignobles Hunter Valley
• Carte détaillée

• Informations sur Sydney
• Informations sur Canberra

Commandez un voyage

Présentation

La surface de New South Wales (ou Nouvelle-Galles-du-Sud), soit 801 200 kilomètres carrés (presque deux fois celle de la France), représente seulement le dixième de l'Australie. La bande littorale fertile comprend certains des meilleurs pâturages du pays et quelque 1 900 kilomètres de côtes de plages de sable blanc, d'anses paisibles, de caps rocheux, de forêts pluviales, de plantations de fruits tropicaux.

L'intérieur de New South Wales est riche en déserts, montagnes enneigées, élevages de moutons, villages endormis et villes fantômes datant de la grande ruée vers l'or. Outre la capitale de l'Etat, Sydney, le New South Wales comporte de nombreuses petites villes dont deux aciéries : Newcastle au nord et Woollongong au sud.

Les Sydneysiders ne perdent jamais une occasion pour aller passer quelques jours dans les Blue Mountains ou faire du bushwalking dans la Hunter Valley, réputée pour ses excellents vignobles.

La South Coast, beaucoup moins touristique que les plages du nord, descend sur 315 550 km au sud de Sydney vers la frontière du Victoria.

Sydney

Sydney est située au fond d'une immense baie à l'embouchure de la rivière Paramatta. C'est un port sûr, aux eaux calmes et bien abritées derrière les deux promontoires de des Heads, qui coupent la forte houle des longs rouleaux incessants du Pacifique sud. Les plages de Sydney au nord des Heads, à partir de Manly Beach, sont d'ailleurs réputées pour leur excellent surf. A quelques dizaines Une soixantaine de kilomètres à l'intérieur des terres, derrière Sydney, commencent les Blue Mountains, un labyrinthe de collines et d'escarpements qui, pendant plusieurs décennies, empêchèrent les colons d'explorer le pays au-delà.

L'actuel centre d'affaires de Sydney se trouve près du Harbour et de des Rocks, cerné par les deux symboles de la ville : le Harbour Bridge, surnommé le Coathanger, et le célèbre Opéra à l'extrémité des très beaux jardins, les Botanic Gardens. Ceux-ci accueillirent les premières tentatives de plantations, destinées à parer à la famine qui menaçait constamment la toute jeune colonie pendant les premières années.

Au nord et au sud de la City, s'étirent les verdoyantes banlieues et les plages de sable blanc. Un grand nombre d'hommes d'affaires et d'employés du centre se rendent à leur bureau en JetCats et autres ferries rapides. On dit même que certains arrivent sur leur planche de surf ! Sa modernité, son site, son climat exceptionnel, son ciel saturé d'indigo presque toujours au bleu fixe, et l'azur des eaux du Pacifique qui s'insinue profondément entre les différents quartiers, font de Sydney l'une des plus belles villes au monde.

Climats

N'oubliez pas que les saisons y sont à l'inverse de celles de l'Europe. Donc l'été en hiver, mais même l'hiver à Sydney n'est pas très froid et le soleil brille la plupart du temps. Une promenade matinale le long de Circular Quay vous rendra jaloux des employés et hommes d'affaires de la City qui partent au travail en ferry sur des eaux bleues et sous un soleil éclatant. Les températures moyennes en été, de décembre à février, sont de 17 °C à 25 °C, en hiver, de juin à août, de 9 °C à 17 °C. Attention, les Australiens se sont bien convertis au système métrique et les températures se mesurent toujours en degrés Celsius.

La première chose qui m'a frappée en arrivant à Sydney, c'est l'impression de grandeur, d'écrasement donnée par la City qui surgit de l'eau et de la verdure. Sydney est véritablement une ville magnifique et quoique n'étant pas habituée des grandes villes, je m'y suis sentie à l'aise, en sécurité et avide de découvrir toutes ses facettes. Car Sydney est une ville multiple où il est impossible de perdre son temps ! Se faire des amis n'est pas difficile, tant les a ustraliens sont accueillants et disponibles, a fortiori autour d'une « VB » ou d'une « Carlton Cold » (la « XXXX » est pour les « durs du Queensland ») et en compagnie d'un(e) f rançais(e), très apprécié(e) des jeunes. A partir du moment où l'on se montre curieux, les a ustraliens vont vers vous avec le désir permanent de partager des expériences, de vou s faire connaître leurs amis, les endroits qu'ils aiment." S. Boudre, Bordeaux.

Les Blues Mountains

Les Montagnes Bleues forment une chaîne dans l'arrière-pays de Sydney. Leur nom vient de la vapeur - une sorte d'aura bleue - flottant au-dessus des forêts et provoquée par l'huile volatile des eucalyptus (gum trees). Une excursion d'une journée est très conseillée, d'autant plus que cette région spectaculaire est accessible de Sydney en bus, train ou voiture. Les prix des voyages guidés varient entre $48 et $98. Avec un grand choix d'activités, des logements divers et des restaurants de première classe, il est facile de passer quelques jours dans ce parc national magnifique. C'est aussi une base idéale pour explorer la région et visiter Jenolan Caves, Mudgee ou Hill End. Si le temps presse, une excursion d'une journée est toujours très conseillée, d'autant plus que cette région spectaculaire est accessible de Sydney en bus, train ou voiture. Les prix des voyages guidés vari ent entre AU$90 et AU$200.

Cette chaîne constituait jadis une barrière infranchissable, et une curieuse rumeur courait, parmi les convicts de l'époque, selon laquelle la Chine et la liberté se trouvaient au-delà de ces montagnes. Elles n'ont été franchies qu'en 1813, lorsque les trois explorateurs, Blaxland, Wentworth et Lawson, ont trouvé une passe permettant la traversée.

Aujourd'hui, la plus grande partie de cette région est devenue parc national (d'une superficie de 248 000 hectares) , avec de profondes gorges, des vallées tapissées de forêts denses et d'excellents chemins de randonnée (walking tracks). En l'an 2000 le parc fut classé au Patrimoine Mondial par l'ONU. Le mont Victoria, à 1 111 m, en est le point le plus haut. Grâce à sa nature sauvage, la région a pu échapper à un développement touristique trop poussé. Le fait que les quatre saisons y sont bien distinctes est important aux yeux des Australiens qui ne connaissent en général que les wets et les drys. Ils viennent ici pour échapper à la canicule de la côte, car on peut étouffer à Sydney et frissonner à Katoomba. Chaque saison dans les Blue Mountains a son propre charme. En hiver, les Sydneysiders ne dédaignent pas un week-end galant au coin du feu dans une auberge accueillante. La route des Blue Mountains est bordée de petites villes juxtaposées (Glenbrook, Springwood, Lawson, Wentworth Falls, Leura, la célèbre Katoomba, Medlow Bath, Blackheath , Mount Victoria …).

Les profonds canyons qui zigzaguent entre d'énormes rochers et parois de sandstone (grès), des chutes d'eau et des forêts exubérantes d'eucalyptus et de fougères arborescentes, font de cet endroit un lieu idéal pour les bushwalking et autres balades vertes. Les Blue Mountains sont réputées pour leurs paysages spectaculaires et pour les meilleures pistes de bushwalking de toute l'Australie. Profusion de fleurs sauvages et festivals floraux au printemps et à l'automne. Excursion jusqu'aux Caves de Jenolan.

Vignobles de la Hunter Valley

La région viticole la plus proche de Sydney, Hunter Valley, se trouve à 180 km au nord-ouest. Ses deux activités principales sont curieusement contrastées : les vignobles et les mines de charbon. Le charbon est expédié vers Newcastle sur la Central Coast. Cette ville industrielle est aussi la porte d'entrée de la région des vignobles aux crus célèbres.

Les coteaux sablonneux et le microclimat de la Hunter Valley forment des conditions excellentes pour l'un des meilleurs vignobles de l'Australie. Des gentlemen farmers venus d'Europe commencèrent cette culture viticole comme un hobby il y a cent cinquante ans.

Les meilleures vignes sont concentrées principalement dans la région de Pokolbin près de Cessnock où l'on déguste d'excellents blancs secs. Le Festival des V endanges qui a lieu tous les ans en février attire une foule d'amateurs pour participer aux vendanges et goûter aux vins. Les cépages les plus importants de « La Hunter » sont le sémillon et le chardonnay pour les blancs et le shiraz (Hermitage) et le cabernet sauvignon pour les rouges. D'autres variétés de cépages comme le sauvignon blanc, le merlot et le pinot noir ont été plantés avec un grand succès. Il y a plus de quarante vignobles dans la Lower Hunter.

Les plus importants, également connus à l'étranger, sont : Lindemans, Wyndham Estate, Rosemount et Rothbury Estate. Si certains ont un coin réservé à la dégustation et proposent même des chambres à louer, la plupart des petites caves n'ouvrent leur porte que pour la vente de bouteilles d'un vin qui a pu être vendangé par la personne qui vous le vend. Les possibilités d'hébergement dans la Hunter Valley vont d'une simple cabine de rondins perdue dans le bush, en passant par des cottages familiaux, jusqu'aux chambres d'hôtes coloniales et aux hôtels-clubs sophistiqués.

Il faut compter deux heures de route de Sydney à la Hunter Valley. Noter qu'il y a moins de monde en semaine et que les prix sont plus avantageux, car les week-ends voient affluer les Sydneysiders. Les vendanges ont lieu en février-mars, pendant l'automne austral.

A part le vin et la cuisine, la Hunter Valley est aussi renommée pour ses belles maisons coloniales, surtout autour de Matinal Maitland et de Morpeth.

Regroupés dans les environs de la petite ville de Muswellbrook, les cépages de la Upper Hunter semblent améliorer leur qualité à chaque vendange. Des vignobles comme Arrowfield, Petersen et Rosemount ont déjà prouvé que cette région peut produire des qualités exceptionnelles de chardonnay aussi bien que de cabernet sauvignon et de shiraz.

Carte des Nouvelles Galles du Sud